CARSISMO E GROTTE

Il quaranta per cento della superficie montuosa italiana è interessata da fenomeni carsici.

In queste zone la roccia è solubile, si scioglie cioè al passaggio dell’acqua che percola al suo interno, allarga le vie di circolazione sotterranea e genera ambienti talora percorribili dall’uomo: le grotte. È ovvio perciò che, nelle zone carsiche, la circolazione dell’acqua avviene di norma in profondità.

In Italia e nel resto del mondo gran parte delle grotte si apre in rocce calcaree, come la ben nota grotta di Frasassi, la grotta di Castellana, e quelle del Carso triestino. Relativamente più rare sono invece le grotte in rocce gessose, presenti, per quanto riguarda l’Italia, per lo più in Sicilia, Calabria, Piemonte ed Emilia-Romagna.

Quest’ultima è la regione italiana più povera di aree carsiche: meno dello 0,5% del territorio è interessato da fenomeni di questo tipo.

Nel gesso i meccanismi di dissoluzione della roccia sono sostanzialmente diversi rispetto al calcare. In particolare, le grotte in rocce gessose della nostra regione presentano morfologie, concrezioni, riempimenti assolutamente peculiari, e sono quindi particolarmente degne di essere studiate e salvaguardate.

È per questa ragione che oggi sono il solo sito carsico in rocce gessose nel mondo e il solo sito carsico italiano "Patrimonio dell'Umanità".